“Every search begins with beginner’s luck. And every search ends with the victor’s being severely tested.” ── The Alchemist

追逐夢想就像是徒手摘玫瑰一樣，即使滿手鮮血之後，也不一定能得到自己追求的東西，但是 Paulo Chelho 的《The Alchemist》可不這麼認為。《The Alchemist》，中文名稱譯為《牧羊少年奇幻之旅》，是 Paulo Coelho 所著的，關於一位牧羊少年追逐夢想的故事。當初在逛博客來的時候，看到時報出版的中文版繪圖本相當的精美，然後那句名句：「當你真心渴望某樣東西時，整個宇宙都會聯合起來幫助你完成。」過目之後我就難以忘記了；Google 之後發現這本書大受好評，所以決定放入書單。恰巧這段時間碰到了一些挫折與衝擊，正在思考自己的人生，就想說也許這時候該讀這本書；事後也發現確實是時候讀這本書了。

我看的《The Alchemist》是 HarperCollins 出的 25 周年紀念版電子書。一開始時，作者就有在 International Acclaim 中提到，當他在寫這本書時，「all I knew is that I wanted to write about my soul.」在閱讀這本書時，處處都可以感覺的到作者透過書中的角色述說他的人生經驗。故事是從牧羊少年 Santiago 做了兩次關於寶藏的夢開始的，為了解夢，他去找了吉普賽人、才會遇到了老國王、踏上了他的旅途。這本書的一開始，我認為 Santiago 是一個相當有自我看法而且想很多的男孩，而且這一部分和我想法是一致的，這也讓我相當容易帶入 Santiago 的角色之中；但是隨著故事持續進行，我發現 Santiago 漸漸地成長了，而他成長時碰到的問題與經歷，正是我們在人生中也可能會經歷、思考的過程。

一本書可以打動人心、不會讓人認為情節不夠真實，有時其實是因為讀者的生活經驗告訴他們這些情節是真的，或是這些情節剛好可以讓他們回憶起一些記憶，讓他們知道這是真實的。而這本《The Alchemist》就是這樣。在讀這本書的時候，我覺得有相當多的地方是和我的經驗相同的，其中讓我感觸相當深刻的部分，是 Santiago 第一次遇到小偷的那個部分。在遭遇小偷之後，Santiago 哭了，因為他覺得神很不公平，他認為他會因為被一個人背叛而變得不再相信人。我第一次在巴黎遇到扒手的時候也是。雖然當時只是被扒走了宿舍的鑰匙與交通卡，但是回到宿舍之後，我大哭了一場，覺得自己離家好遠好遠，為什麼這個世界這麼的不友善。從此之後，我的後背包總是有一個小鎖頭，鎖住了我的東西，以及我走在路上時，對人的信任。當我讀到這一段的時候，心中是有一種溫暖的感覺，因為覺得 Coelho 懂這份哀傷，Santiago 亦然。

在故事的最後，Santiago 發現寶藏其實埋在故事一開始的老教堂裡。繞了一大圈，碰到了許多人，跌跌撞撞，學了相當多的東西，豐富了人生，最後回到了出發的地方；但即使是在相同的地方，Santiago 也不再是之前單純的牧羊少年了，我認為這是比起埋藏的寶藏，他所找到的更為珍貴的珍寶。

HarperCollins 出的這本 25 周年紀念版英語翻譯本的用詞相當簡單，內容樸實勵志，這個故事能夠推薦給所有正在追求自己的夢想的人，畢竟在追求夢想的路上，你並不孤單；「When you want something, all the universe conspires in helping you to achieve it」。