“I would never be one of them.” ── Loki, NEEDLE and THREAD

我必須先說，讀這本書之前我對北歐神話幾乎一無所知，會知道一些北歐神的名字也是因為接觸一些次文化才會知道的（對，就是你漫X），所以這本書從我看到它的名字時就勾起了我的興趣。這本書在 Kobo 上的評分也不差，雖然有一點擔心之前先入為主的觀念會不會讓我在讀這本書的時候感受到一些認知不同造成的心理不適，畢竟洛基就是反派嘛，只是帥帥的反派和其他的反派是不一樣的（並沒有）；不過讀完這本書之後我覺得這本書以相當流暢、詼諧的方式述說了北歐的神話，也讓人在看著故事走向已知的結局時，感到唏噓。

Gospel，中文譯為福音書，根據維基百科，這個詞原先是指基督教的啟示（Message）；從二世紀開始，福音書亦可表示用來記載啟示（Message）、記事的書籍。Joanne M Harris 的《The Gospel of Loki》就是由洛基這個北歐神來訴說他所認為的北歐神話故事。這本書分成四個部分，從洛基被迫加入阿思嘉、並在心中埋下陰影開始，到他與眾神之間相處的故事，再到動盪與陰影壟罩阿思嘉，及最後的諸神黃昏（Ragnarök）。這本書最開始就是由洛基簡單且主觀的介紹各個阿思嘉的神祇，從這個部分就可以看出洛基這個角色的部分個性了。這位神狡猾、機靈，相當多的鬼點子，心思又細膩，這個部分就讓他在阿思嘉中格格不入，更不用說他本來對其他的人來說，本來就是個外人。即使他曾經嘗試著要融入群體中，但在其他神對洛基的不信任中，這份擁有歸屬的渴望轉為復仇的願望，也替之後發生的諸神黃昏埋下了種子。在這本書的每一個章節，洛基都會提醒說不要相信「什麼」，而接下來的這個章節就會是洛基被那些「什麼」背叛，或是背叛那些「什麼」。

在 Book I 中，發生「事故」時，比較多的情況是洛基先被找麻煩，然後在解決這些麻煩事時，得罪了其他神。像是讓他和女神 Freya 結下樑子的阿思嘉改建，是阿思嘉的防禦不足，本身相當需要這個新的堡壘；在洛基答應建造的條件與約定時，除了 Freya 也沒有人多說甚麼，Freya 自己也給洛基說服了。結果在情勢看起來不對的時候，所有人都卯起來怪罪洛基。這讓人感覺這些神就像是阿思嘉這間公司中不願意承擔責任的主管，相當討厭。不過在發生 Book I 中最後一章所敘述的故事之後，洛基就從被害變成了負責找別人麻煩的角色了。這個故事是洛基和索爾的妻子── Sif ──偷情完後，惡作劇地剪掉了她的頭髮。為了讓 Sif 的頭髮長回來，洛基從矮人 Dvalin 兄弟那裏找來了三件寶物：Sif 的新頭髮、給奧丁的 Gungnir、給 Freyr 的 Skidbladnir。但是在獲得寶物的過程中，洛磯得罪了另外一對矮人兄弟── Brokk 兄弟，他們要求要提供三樣寶物── 給索爾的 Mjolnir（雷神之槌）、給奧丁的 Draupnir、及給 Freyr 的 Gullinbursti ──給阿思嘉，要讓他們評比，和 Dvalin 兄弟相比，誰才是最好的鍛造師；若是 Brokk 兄弟贏了，洛基的頭就屬於他們的。比賽最終是由 Brokk 兄弟獲勝，而洛基之所以能夠保住他的頭，是因為他說脖子並不屬於 Brokk 兄弟的，所以不能砍。雖然保住了頭，但是還是被縫上了嘴巴。在洛基被縫上嘴巴時，阿思嘉的眾神並沒有協助洛基，也沒有給予同情；他們在笑。而這也是讓洛基從 Book II 開始轉變為找麻煩角色的原因。

在 Book II 中，洛基的小報復其實還沒那麼地讓人無法接受，畢竟洛基其實是提供一個餌，讓那些神自己做出錯誤的選擇。但從 Book III 開始，應該是因為神話本身就是如此，這本書的內容也開始變得比較黑暗，雖然 “Your Humble Narrator” 仍是用著詼諧的語氣在敘述著故事，但是這個時候其實洛基的玩笑已經不再是小打小鬧、無傷大雅的惡作劇了。也是在這一部，洛基和阿思嘉的眾神正式分道揚鑣了。這個部份我最不喜歡的神應該是 Frigg，奧丁之妻。保護傘開得過大，以至於影響他人的父母對我來說都不是很討喜。另外也許是因為這本書是以洛基作為主要的敘述者的關係，我在看這本書時相當不喜歡奧丁。奧丁是戰神，也是阿思嘉的眾神之首，本來在看這本書之前對他並沒有特別的想法，但是當我看到他拉洛基入夥的那一段開始，就覺得這一位神真是重心機。而到他默許 Frigg 要求所有的生物立誓不會傷害她的兒子、認定洛基是害死他兒子的幕後黑手、殺死洛基的兒子以逼他出面的這些手段，更是覺得他對洛基從來沒有信任與同理心。不過奧丁是阿思嘉最有智慧的神明，就像洛基有提到的：「knowledge is dangerous」，也許奧丁就是因為知道洛基可能會引發這些事才會沒有給予他信任吧。

我認為這本書可以作為大略了解北歐神話故事的入門書，讀起來只有專有的名詞比較困難而已。但是這種替神話故事添血添肉的小說，還是會和真正的神話故事有些出入，也會有著作者一些主觀的意見。像是 Chaos and Order 在這本書中幾乎是貫穿整本書的生命概念，雖然我知道不少的神話都是用渾沌作為故事的開端，但我其實沒有找到北歐神話相當注重「渾沌後會接著秩序，秩序久了又會踏入混沌」的說法（當然也有可能是因為我學識淺薄，沒有找到），所以如果想認真的研究北歐神話，我還是比較建議去讀比較正式的書籍會比較好。千萬別忘了：Basically, never trust anyone，洛基如是說。